Foi elevada a cidade por carta régia a 20 de Janeiro de 1848. Actualmente é uma região turística por excelência, com diversas manifestações culturais, gastronomia e património notáveis. Com uma actividade industrial pujante, assente na industria naval e na cerâmica, Viana do Castelo encontra-se em franco progresso.
O concelho, composto por 40 freguesias, é bastante rico em património histórico e religioso, além de ter tradições e costumes populares muito interessantes. A Romaria de Nossa Senhora da Agonia, que se realiza na terceira semana de Agosto, é uma das mais típicas de todo país. O culto remonta ao século XVIII, aparecendo a primeira referência escrita em 1744. É uma manifestação religiosa de grande importância simbólica, sendo mesmo considerada, na região, a romaria das romarias.
Tem como traço essencial a devoção das gentes do mar, que retribuem as graças recebidas deste, aquando de tempestades ou naufrágios. Daí que o andor principal fosse tradicionalmente transportado pelos pescadores e que só a partir de 1968 se tivesse passado a realizar uma procissão fluvial, com a imagem da Santa, pelo rio Lima. O número de visitantes tem vindo a aumentar, de forma significativa nos últimos anos.
O monte de Santa Luzia, sobranceiro à cidade e local onde se encontra a Basílica, constitui o mais marcante traço de referência da região, se conjugado com o rio e com o mar.
Explore the routes that lead down to the mouths of the rivers Minho, Lima and Cávado. Tour the hills and mountains before descending to beautiful towns by the sea.
Viana do Castelo is one such place. The Santa Luzia hill is the symbol of this city. Climb it and enjoy the wonderful panoramic views over the Lima, the sea, the hills behind, and the rooftops of Viana below.
The hills of Soajo and Peneda are well worth a visit too. Discover their villages, agricultural traditions and rural ways. You can even spend the night in a converted village house.
And before you leave, be sure to spend some time admiring the eleven Romanesque churches found in this north-easterly region of Portugal. The romanesque churches of Viana do Castelo, Caminha, Valença, Monção, Melgaço and Paredes de Coura are all wonderful.