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Viseu tem origem num núcleo castrejo. Foi conquistada definitivamente aos mouros por Fernando Magno em 1057. Hoje Viseu é uma cidade em franco desenvolvimento, sem prejuízo da sua riqueza patrimonial continuar a exigir uma visita.

Composto por 34 freguesias, o concelho vive sobretudo da agricultura que produz, para além da batata, cereais e vinho do Dão. Mas Viseu também se destaca pelo papel económico que desempenha como centro comercial por excelência. Implantado num local cheio de história, onde dominam as vias do Caramulo à Estrela e do Vouga ao Mondego, um cruzamento entre o Norte e o Sul e o Interior e a faixa litoral, Viseu tornou-se num pólo importante do nosso país.

A gastronomia local goza igualmente de merecida fama.

Coroa o planalto a imponente Sé, mas no tempo da ocupação de Roma a população distribuía-se pela sua parte mais baixa, onde se situa a Cava de Viriato e o Parque do Fontelo. No séc. VI Viseu era cidade episcopal do reino suevo. Consta que o último dos reis godos, D. Rodrigo aqui veio morrer e que as suas cinzas estão guardadas num modesto túmulo de granito, no interior da igreja de S. Miguel de Fetal.

No conturbado período da Reconquista Viseu esteve na posse ora de Muçulmanos, ora de Cristãos, mas em 1058 Fernando Magno de Leão reconquistou-a definitivamente para a Cruz. D. Teresa, mãe de D. Afonso Henriques deu-lhe o primeiro foral em 1123, que seu filho confirmaria em 1187, já como primeiro rei de Portugal. Em 1383, morto o rei D. Fernando I e instalada a crise dinástica, foi Viseu saqueada pelos exércitos castelhanos.

Novos muros de defesa foram construídos por D. João I (r.1383-1433), só concluídos em 1472 por seu neto D. Afonso V. Desta cerca "afonsina" de Quatrocentos restam alguns fragmentos integrados na malha urbana e duas portas, a do Soar e a dos Cavaleiros Localizada no centro de uma região de pastagens de montanha, com intenso movimento de rebanhos transumantes, era em Viseu que se realizava a grande feira anual de gado, origem da feira de S. Mateus, um dos grandes eventos que anima a cidade todos os anos em Agosto/Setembro.

A partir do séc. XVI o morro onde se encontra a Sé tornou-se o centro de desenvolvimento do burgo. Este século testemunhou o florescimento de uma notável cultura artistica que teve o seu auge na figura de Vasco Fernandes (Grão Vasco), cuja obra exemplar se encontra guardada no Museu Grão Vasco.

O encanto de Viseu reflecte-se na atmosfera medieval das suas ruas, nos palácios que foram da nobreza e dos senhores da Igreja, engrandecidos pela nobre pedra de granito, nas praças e jardins arborizados, no património de muitas épocas, testemunho da sua vitalidade.

One of the most interesting features remaining from this period is to be found in the city's outskirts and is known as the Cava de Viriato (an embankment which must date from between the second and the first century BC). This is the largest monument from this period in the Iberian Peninsula, although it has not yet been totally uncovered, and it is thought to have been a fortress where the remarkable warrior Viriatus, the chief of the Lusitanians and the heroic leader of the rebellion against Roman occupation, entrenched himself for defensive purposes. In the twelfth century, the city was granted a charter for a free fair, which is still held today in August and September. This is known as the Fair of São Mateus and is one of the city's main events.

The city has a number of green and leafy parks and is very cool and pleasant, yet it also preserves a rich heritage in terms of monuments, amongst which the highlights are the cathedral and the Misericórdia church.

It was in Viseu that one of the most important Portuguese artists was born in the sixteenth century, Vasco Fernandes, who came to be known as Grão Vasco (the Great Vasco) and founded an important school of painting here. Many of his own paintings can be admired in the local museum which bears his name.

Viseu is located in the centre of a demarcated wine region that has taken the name of the river passing through it - Dão. It is an area that produces reds and whites of exceptional quality, ideal accompaniments for the region's excellent cuisine, with a special mention being reserved for the roast veal cooked in the Lafões style.